Les pierres sarsen de Stonehenge pèsent 25 tonnes chacune et ont été transportées depuis Marlborough Downs, 30 kilomètres au nord, vers 2500 av. J.-C., un exploit de construction qui précède l'invention de la roue en Grande-Bretagne. L'anneau intérieur du monument comprend 43 pierres bleues transportées depuis les Preseli Hills au Pays de Galles, à 240 kilomètres de là. Pendant quatre millénaires, le henge est resté un mystère sur la plaine de Salisbury jusqu'à ce que les fouilles du XXe siècle révèlent des dépôts de crémation, des alignements astronomiques et les preuves d'une avenue processionnelle s'étendant jusqu'à la rivière Avon. Aujourd'hui, le site ancre le corridor patrimonial le plus concentré d'Angleterre. Bath se trouve à 64 kilomètres à l'ouest, où les Romains canalisaient 1,17 million de litres d'eau minérale par jour à travers un complexe de temple dédié à Sulis Minerva. La ville géorgienne qui s'est développée autour de ces sources est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, son Royal Crescent et son pont Pulteney formant le plus bel ensemble urbain du XVIIIe siècle en Europe. Entre Stonehenge et Bath s'étendent les Cotswolds, 2 038 kilomètres carrés de hautes terres calcaires désignées comme zone de beauté naturelle exceptionnelle. Des villages comme Lacock et Castle Combe conservent des plans de rues médiévaux et des façades en pierre oolithique jurassique inchangées depuis la prospérité du commerce de la laine des années 1400. Une excursion à Stonehenge, Bath et dans les Cotswolds au départ de Londres comprime trois époques en une seule trajectoire : paysage rituel néolithique, ingénierie impériale romaine et richesse marchande médiévale. Le trajet de 145 kilomètres au sud-ouest de la capitale traverse des terres crayeuses où des tumulus de l'âge du bronze se regroupent en vue du monument. Les excursions d'une journée complète prévoient généralement 90 minutes à Stonehenge, deux heures à Bath pour les thermes romains et du temps libre dans les quartiers géorgiens, et un arrêt de 45 minutes dans un village des Cotswolds. Les ajouts du château de Windsor étendent l'itinéraire vers le nord jusqu'au Berkshire, formant un circuit de 320 kilomètres qui comprend la plus ancienne forteresse occupée au monde. Le monument fonctionne sous la direction d'English Heritage avec une réservation à l'avance requise depuis 2020 pour réguler le flux de visiteurs au sein du cercle de pierres. Les protocoles de conservation limitent les admissions quotidiennes à 4 800 personnes, réparties sur des créneaux horaires à partir de 09:30. Le centre d'accueil, ouvert en 2013 et situé à 2,4 kilomètres des pierres, abrite des reconstitutions de maisons néolithiques et 300 artefacts archéologiques, dont le mobilier funéraire de l'Archer d'Amesbury. Des navettes circulent toutes les 10 minutes vers le périmètre du monument ; les visiteurs munis de billets d'accès au cercle de pierres vont au-delà de la corde de périmètre pour une observation rapprochée. Le complexe des thermes romains de Bath, alimenté par la même source chaude qui produit aujourd'hui de l'eau à 46 degrés, préserve le Grand Bain, le caldarium et la sculpture du fronton du temple représentant une divinité hybride celto-romaine.