Los trilitos de sarsen en Stonehenge pesan hasta 25 toneladas cada uno, sin embargo, fueron erigidos sin herramientas de metal alrededor del 2500 a.C. La Piedra del Talón (Heel Stone) del monumento se alinea con el amanecer del solsticio de verano, una precisión que sugiere conocimientos astronómicos dos milenios antes del Partenón griego. Los estudios arqueológicos confirman que las piedras azules más pequeñas fueron extraídas a 240 kilómetros de distancia en las colinas de Preseli, en Gales, y luego transportadas mediante una combinación de balsas fluviales y trineos terrestres. La proeza de ingeniería sigue siendo inigualable en la Europa neolítica. Hoy en día, Stonehenge constituye el eje de un paisaje declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que incluye la ruta procesional de la Avenida y cientos de túmulos funerarios de la Edad del Bronce. El número de visitantes diarios está limitado para proteger la frágil pradera calcárea, y la entrada requiere reserva previa. El círculo de piedras se encuentra dentro de un perímetro vallado, pero el centro de visitantes —inaugurado en 2013— alberga herramientas neolíticas originales, fragmentos de cerámica y una casa redonda reconstruida que demuestra los métodos de construcción de la Edad del Hierro. Las audioguías hacen referencia a excavaciones recientes que identificaron restos humanos cremados que datan de la fase más temprana del monumento, cuando funcionaba como cementerio para familias de élite. Las excursiones de un día desde Londres a menudo combinan Stonehenge con los Cotswolds, una zona de tierras altas de piedra caliza de 2000 kilómetros cuadrados a 130 kilómetros al noroeste. Los pueblos de color miel de la región —Bourton-on-the-Water, Bibury, Castle Combe— fueron construidos durante el auge del comercio de lana entre los siglos XIV y XVII. La piedra caliza de Cotswold, extraída localmente, adquiere una pátina dorada con el tiempo y define el Área de Extraordinaria Belleza Natural designada en 1966. Los muros de piedra seca, las casas con techo de paja y las iglesias normandas permanecen intactos debido a que el desarrollo moderno fue restringido por órdenes de conservación. Las excursiones de día completo desde Londres suelen salir entre las 08:00 y las 09:00, lo que permite una llegada a Stonehenge a media mañana antes de las multitudes pico de la tarde. Los autobuses se detienen en el Castillo de Windsor o en la Universidad de Oxford en el camino de regreso, creando un itinerario de tres sitios. Los tours en grupos más pequeños limitan la capacidad a 16 pasajeros y brindan comentarios guiados sobre las calzadas romanas, los asentamientos sajones y la evolución de la arquitectura vernácula de Cotswold. La entrada a Stonehenge, con un precio de 32 GBP cuando se compra en el sitio, se incluye en la mayoría de los paquetes turísticos, al igual que el acceso por autopista desde los centros de transporte de Londres.