I triliti di sarsen di Stonehenge pesano fino a 25 tonnellate ciascuno, eppure furono eretti senza strumenti in metallo intorno al 2500 a.C. La Pietra del Tallone (Heel Stone) del monumento si allinea con l'alba del solstizio d'estate, una precisione che suggerisce conoscenze astronomiche due millenni prima del Partenone greco. Le indagini archeologiche confermano che le pietre azzurre (bluestones) più piccole furono estratte a 240 chilometri di distanza nelle Preseli Hills del Galles, quindi trasportate con una combinazione di zattere fluviali e slitte terrestri. L'impresa ingegneristica rimane senza pari nell'Europa neolitica. Oggi, Stonehenge ancora un paesaggio Patrimonio dell'Umanità UNESCO che include il percorso processionale dell'Avenue e centinaia di tumuli funerari dell'Età del Bronzo. Il numero giornaliero di visitatori è limitato per proteggere la fragile prateria calcarea e l'ingresso richiede la prenotazione anticipata. Il cerchio di pietre stesso si trova all'interno di un perimetro delimitato da corde, ma il centro visitatori, inaugurato nel 2013, ospita strumenti neolitici originali, frammenti di ceramica e una ricostruzione di una casa circolare che dimostra i metodi di costruzione dell'Età del Ferro. Le audioguide fanno riferimento a recenti scavi che hanno identificato resti umani cremati risalenti alla fase più antica del monumento, quando fungeva da cimitero per famiglie d'élite. Le gite giornaliere di coppia da Londra spesso combinano Stonehenge con i Cotswolds, un altopiano calcareo di 2.000 chilometri quadrati a 130 chilometri a nord-ovest. I villaggi color miele della regione — Bourton-on-the-Water, Bibury, Castle Combe — sono stati costruiti durante il boom del commercio della lana tra il XIV e il XVII secolo. Il calcare dei Cotswolds, estratto localmente, assume una patina dorata e definisce l'Area di Straordinaria Bellezza Naturale designata nel 1966. Muretti a secco, cottage col tetto di paglia e chiese normanne rimangono intatti perché lo sviluppo moderno è stato limitato da vincoli paesaggistici. Le escursioni di un'intera giornata da Londra partono solitamente tra le 08:00 e le 09:00, consentendo un arrivo a metà mattina a Stonehenge prima delle folle pomeridiane. Gli autobus fanno tappa al Castello di Windsor o all'Università di Oxford sulla rotta di ritorno, creando un itinerario di tre siti. I tour per piccoli gruppi limitano la capacità a 16 passeggeri e forniscono commenti guidati su strade romane, insediamenti sassoni e l'evoluzione dell'architettura vernacolare dei Cotswolds. Il biglietto di Stonehenge, al prezzo di 32 GBP se acquistato in loco, è incluso nella maggior parte dei pacchetti turistici, così come l'accesso a pedaggio autostradale dagli hub di Londra.